Den tumultariske historien til Twitch og dets kasinostreamere

Siden strømmeindustrien som helhet og spillstrømmesiden Twitch har vokst raskt de siste årene, begynner pionerer på feltet å tjene penger på trenden ved å kringkaste opplevelsene sine på nettkasinoer. I 2016 begynte to av de mest populære streamerne under forbudet, CasinoDaddy og Roshtein, å streame spilleautomater. I 2016 ble CasinoGrounds også grunnlagt som et fellesskap for folk som kringkaster kasinospill. Siden den gang har det vokst til et mekka for spilleautomat-streamere. 

Roshtein uttalte i sin nettsides "Om"-seksjon at kasinostreamingscenen på Twitch var et innbydende og personlig sted for videoautomatentusiaster. "Jeg ble bare kontaktet av en håndfull kasinostreamere som virkelig støttet meg og oppmuntret meg til å følge drømmene mine." 

Den første typen gambling som ble utsatt for et betydelig angrep fra Twitch, var spill ved å bruke gjenstander i spillet fra Counter-Strike: Global Offensive. 
Twitch prøvde også å slå ned på skin-betting – en slags gambling – tidlig. Twitch informerte seerne om at de må stoppe feeds som annonserer skin-bettingsider etter at Valve, utvikleren av Counter-Strike: Global Offensive, ga ut opphør-og-avstå-varsler til slike nettsteder. 

år 2018 
Da året gikk mot slutten, var det en merkbar økning i interessen for gambling på kasinoer. Opprinnelig besto den av 18 kanaler, plattformens kasinogamblingkategori ble grunnlagt i september 2018 og, ifølge analysesiden TwitchTracker, tiltrakk seg omtrent 4500 visninger daglig. 

Etter det, i desember 2018, laget selskapet en dedikert spilleautomatkategori, som umiddelbart fikk over 10 000 daglige seere og omtrent fem millioner totalt seertimer den måneden. 

Twitch lanserte sin spilleautomatseksjon mot slutten av 2018. 
En artikkel på videospillnyhetssiden Eurogamer påpekte at seksjonen støttet en rekke ulovlige operatører og hadde liten eller ingen aldersgrense av innhold, så delen ble raskt et kontroversielt tema. Mens dette pågikk, bemerket en artikkel i Kotaku fra oktober 2018 at enkelte kontoer med fokus på kasinoer virket mistenkelig høyprofilerte, og samlet seere over natten som mange brukere mente ikke kunne ha skjedd organisk. 

Det var en merkbar økning i antall timer sett online kasinospill i 2019, med månedlige seertimer som ble mer enn doblet. Etter hvert som store spillselskaper begynte å komme på banen, kunne brukere koble sammen Twitch- og PokerStars-kontoene sine gjennom en klientkobling som PokerStars introduserte. 

Men kontroversen vedvarte. Til tross for at fans påpekte at tallene så ut til å være kunstig oppblåst, fortsatte kasinokanalene å rangere blant plattformens raskest voksende kanaler, med noen som fikk over en halv million nye følgere på 30 dager. 

år 2020 
Covid-19-pandemien akselererte den allerede raske økningen av strømming av nettkasinoer. Nettkasinoer og strømmetjenester, spesielt de som tilbød liveversjoner av kasinospill, eksploderte i popularitet som et alternativ til tradisjonelle medier i denne tiden med begrenset tilgjengelighet. 

Verten for LetsGiveItaSpin-kanalen, Kim Hultman, tjente €47 000 for COVID-19 hjelpeorganisasjoner i april gjennom en 24-timers streamingutfordring. 

I mellomtiden indikerte en meningsmåling utført i juli 2020 blant 1 081 personer i Storbritannia at 4,1 % av de som deltok hadde sett en internettgamblers direktesending i løpet av året før. 

I 2020 og begynnelsen av 2021 så sporfeeds en voldsom økning i seertall. 
Ikke mange røde flagg indikerte at et gamblingforsøk var i horisonten på det tidspunktet. Da året gikk mot slutten, viste Twitch en viss støtte til industrien ved å introdusere "Twitch predictions", et gratis-å-spille-verktøy som tillot spillere å satse poeng på resultatene av live-streamede spill. 

I første halvdel av 2021 
Flere og flere mennesker i nettkasinoindustrien og det bredere strømmefellesskapet begynte å gjenkjenne mulighetene som tilbys av kasinospill. 

Et av selskapene som benyttet seg av den nye oppkjøpskanalen var Acroud, et supertilknyttet selskap, som kunngjorde ambisjoner om å skape et nytt fellesskap av streamere og tilby en "alt-i-ett-tjeneste" for å hjelpe streamere med å utvide kanalen sin. 

I mellomtiden inngikk kjente streamere som Tyler "Trainwreckstv" Niknam og Felix "xQc" Lengyel sponsoravtaler med kasinoer som godtok kryptovalutaer. 

Juni i år 2021 
Debatten rundt Twitch kasinostrømmer skjøt virkelig fart. Etter å ha innrømmet å være "litt, om ikke moderat, avhengig" av gambling, erklærte Lengyel 28. juni at han ville avbryte spilløktene sine. 

Den åpne hemmeligheten bak kringkastere som bruker kasinomidler eller på annen måte overdriver farene, ble også diskutert av forskjellige videoprodusenter. Noen artister «eliminerer risikoen for å tape sine egne penger» ved å bruke «falske saldoer», ifølge Niknam. 

På dette stadiet var den mest promoterte gamblingoperatøren på Twitch Stake.com, et bitcoin-kasino som kun er lisensiert på Curaçao, men som tar imot forbrukere fra en rekke andre markeder. 

Utbredelsen av gamblingspill på Twitch fikk mange i det større samfunnet til å gi uttrykk for sin misbilligelse. World of Warcraft-streameren Zack «Asmongold» Breen krevde slutt på live casinospill på Twitter, og en av sidens mest fremtredende brukere, Imane «Pokimane» Anys, tok også et problem med det faktum at mange kjente streamere godtok gambling-arrangementer. 

I juli 2021 fikk seerne et glimt av høyinnsatsverdenen til kasinostrømming da Adam Ross utilsiktet avslørte private meldinger på lufta. Ross sa at han "fikk mer" fra Roobet i sine svar på diskusjonene hans med kryptocasino Duelbits, der operatøren hevdet å tilby $1,6 millioner hver måned. 

penger 
I 2021 var månedlige avtaler for spilleautomater over 1 million dollar. 
I kjølvannet erklærte Niknam live on stream at han tjente 1 million dollar månedlig via kampanjer for gamblingsider. 

Gamblingsektoren ble hardt straffet av Twitch i august 2021. Fra og med 17. august forbød den bruk av henvisningskoder eller lenker til et nettsted som tilbød gambling, inkludert spilleautomater, rulett eller terninger. 

Twitch kunngjorde i en skaperoppdatering at de ville forby deling av linker og henvisningskoder til nettsteder som tilbyr spilleautomater, rulett eller terningspill i et forsøk på å stoppe skade og svindel forårsaket av tvilsomme firmaer som promoterer innhold på Twitch. 

Noen få selskaper som fokuserer på videospill grep sjansen. I et forsøk på å unngå problemene som Twitch-streamere møtte, lanserte Time2play – et tilknyttet nettsted eid av Kafe Rocks Group – en ny streamingplattform som inkluderte aldersgrense og andre spillerbeskyttelsesfunksjoner. 

Streamere som fokuserer på gambling har en følge, ifølge Simon Pilkington, administrerende direktør i Kafe Rocks. "Vårt mål er å bidra til riktig plassering og distribusjon til den tiltenkte målgruppen." 

Ikke lenge etter det dukket LiveSpins opp, slik at tilskuere kunne satse med strømmer og sende direkte til operatørnettsteder. 

Mot slutten av 2021 
Selv om forbudet hadde en umiddelbar effekt på spilleautomatstrømming, utryddet det ikke sjangeren helt. I oktober 2021 nådde antallet timer sett av spilleautomatstrømming et lavpunkt på 18,3 millioner, som var mer enn forrige års total. 

Fra det tidspunktet begynte seertallene å stige gradvis igjen. 

I mars 2022 overgikk antallet timer brukt på å se spilleautomater på Twitch nivåene før koblingsbegrensningen, og nådde 36,3 millioner. 

Siden Lengyel kom tilbake til strømmeautomater i mai, har programmet vært mer undersøkt. Samme måned krevde en begjæring på Change.org at Twitchs reklameavdeling skulle jobbe mot et forbud mot gamblingrelatert innhold på plattformen. 

I mai brukte League of Legends-streameren Sykkuno, som allerede hadde forlatt Twitch for YouTube i april, det nå populære begrepet "gambling-meta" for å kritisere plattformen. 

Juli–august 2022 
Kasinostrømming overgikk Call of Duty: Warzone og havnet bare én plass bak esportfenomenet Dota, og ble en av de ti beste kategoriene på Twitch. 

Drake, en superstjerne i hiphop-industrien, signerte en ikke avslørt avtale med Stake.com, noe som gjør ham til det største navnet som ble med i kasinostrømmeområdet. På topp hadde hans andre feed 112 000 seere på en gang. Affiliate Casino.org hevdet at rapperen hadde satset over 1 milliard dollar på bare to måneder. 

Sjangeren er fortsatt under etterforskning; Stake.com innrømmet overfor Bloomberg at de "for øyeblikket var midt i et dypdykk i gamblingadferd på Twitch" da de ble spurt om samarbeidet med den kanadiske rapperen Drake, som streamet kasinospill på Twitch. Mens dette pågikk, kontaktet Breen den amerikanske senatoren Ted Cruz og oppfordret det republikanske partiets tungvekter til å søke et forbud mot gambling på plattformen. 

I september måned 2022 
I kjølvannet av en ny skandale har diskursen rundt gambling på Twitch bare blitt varmere. Etter å ha blitt avhengig av spill på e-sportskamper, tilsto Abraham «Sliker» Mohammed å ha svindlet fans og andre innholdsskapere for minst $200 000. 

Avsløringen forårsaket et større ramaskrik mot kategorien kasinospill, selv om Mohammed ikke streamet dem. Anys gikk i spissen for en gruppe streamere som truet med å forlate nettstedet med mindre det tok opp problemet med gambling. Anys har selv over ni millioner følgere og brukte ofte Twitter for å kreve strengere regler for gambling. 

I lys av denne siste skandalen har Twitch forbudt streaming av spilleautomater, rulett og terningspill som spilles på uautoriserte sider som Stake.com. 

Fremover 
Først neste måned, når det nye forbudet offisielt trer i kraft, vil folk begynne å legge merke til det. Imidlertid har plattformen lovet å gi ytterligere detaljer før den implementeres. Foreløpig er det noe forvirring fordi det ikke er nok informasjon til å avgjøre hva som utgjør en tilstrekkelig grad av regulering eller et kasino-første nettsted. 

På den annen side kan konkurrerende strømmeselskaper bruke forbudet som en sjanse til å lansere en gamblingsentrert strømmetjeneste som bedre kan løse Twitchs problemer.